Qué son los alimentos transgénicos

Es seguro que todos hemos escuchado hablar de los alimentos transgénicos, sin embargo es seguro que pocos tienen claro de qué se trata esto. ¿Son buenos? ¿Son malos? ¿Por qué hay tanta controversia? Empezemos explicando qué son los alimentos transgénicos.

Todos los organismos vivos presentan dentro de sus células moléculas de ADN o ARN dentro de las cuales se encuentran los genes. Los genes son los que indican y hacen posibles las características de cada ser. Por ejemplo, el hecho que los perros ladren, que un loro tenga plumas verdes o que mis ojos sean marrones, son controlados por los genes.

Naturalmente, las plantas cultivadas para consumo humano (frutas, verduras, cereales), tanto directo como indirecto (por ejemplo, el trigo con que las fábricas hacen pastas) son susceptibles a malograrse por las heladas, las sequías, las plagas, etc.

o que viene buscando la ciencia y tecnología desde hace 20 años es trasladar genes de otros organismos (por ejemplo bacterias, plantas silvestres, animales) al ADN de las plantas para consumo con el fin de introducir características que antes no eran propias a ellas, como resistencia a las plagas, capacidad de sobrevivir heladas o sequías, reproducirse más rápido para acelerar el proceso de siembra y cosecha, etc. De este modo, las plantas modificadas son un tipo nuevo de ser vivo que no hubiera podido ser creado por la naturaleza, ya que contienen genes de especies totalmente distintas a ellas.

Los cultivos obtenidos así son más baratos, puesto que se reducen los costos en la producción (tiempo, pérdidas por el clima, plagas, etc.)

Los principales cultivos transgénicos en el mundo son: Maíz (casi el 95% se cultiva en Estados Unidos), soya, colza, calabazas, papa, y se ha comenzado ya con el trigo y el arroz.

Actualmente cerca del 70% de frutas y verduras que compramos son transgénicas, la totalidad de la soya que exporta Argentina, Brasil y Estados Unidos (y que acapara a casi todo el mercado latinoamericano) es transgénica, así como buena parte de productos hechos a base de maíz, como las tortillas para wrapped o tacos de las cadenas de fase food. Las papas fritas usadas en estas cadenas y los forrajes con los que se alimentan sus animales, son transgénicos también.

En un próximo artículo explicaremos por qué hay controversia en el mundo y por qué los alimentos transgénicos se rechazan en la Unión Europea.

Imágenes: Nature, Juventudrebelde, Health.howstuffworks

Tags Blogalaxia: Alimentos transgénicos, Maíz, Soya, Genética.

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